读经参考：拉七1～十44及注

　　读经：拉七~十。

　　神要应验祂借耶利米所说的应许，就是被掳只会持续七十年（耶二五11~12，但九2），祂便成就两次的归回。第一次归回是在王室后裔所罗巴伯的领导之下，第二次归回是在祭司以斯拉的领导之下。

　　第一次归回不需要以斯拉的祭司领导，但需要知道如何治理的王室后裔所罗巴伯的君王领导。所罗巴伯治理得相当好，在建殿和筑坛上领头。此后，需要从王室转移到祭司职分，转移到大祭司亚伦的后裔以斯拉。以斯拉不但是祭司，也是经学家，就是通达神律法的人（拉七6）。以斯拉是这样的人，所以有的应付这需要的性能。

　　七至八章说到被掳之人在以斯拉带领之下归回。

　　被掳之人在以斯拉带领之下的归回，开始于他向王的请求（七1~10）。以斯拉必定向王恳求，使他国里的许多犹太人得着自由，得以返回他们列祖之地。我们看见，王不但允准以斯拉的请求，也供给他所需要的一切。

　　七1~5里以斯拉的家谱，指明他是大祭司亚伦的后裔。

　　王允准通达摩西律法的经学家以斯拉所求的（6）。

　　以斯拉和一些以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、殿役，在亚达薛西王第七年正月，离开巴比伦，因神至善的手，五月初一日平安来到耶路撒冷。

　　以斯拉记没有说到神的灵，却几次提到神的手（七6，9，28，八31）。神的灵与神的手有什么不同？当神的灵在里面作工，那就是灵；当神的灵在外面作工，那就是神的手。

　　以斯拉立定心意寻求遵行耶和华的律法，又将律例典章教训人（七10）。律例与典章不同。十条诫命是律法的主要项目，这一切诫命有其细节的律例。例如，第四条诫命是关于守安息日，关于这诫命的细节见于律例。典章是加上判决的律例。律例加上判决时，那律例就成为典章。关于守安息日的诫命，不但有细节的律例，也有对干犯这诫命者之判决的典章。以斯拉不但立定心意寻求遵行耶和华律法的主要部分，且将细节的律例和裁决、判决的典章教训人。

　　11~28告诉我们亚达薛西王对经学家祭司以斯拉的谕旨。

　　王准许以色列人、祭司和利未人照他们所愿的，带着金银和器皿上耶路撒冷去（12~19）。这就是说，他们得准许带着一切财物离去。

　　王也允准从王的府库里支取神殿的需用（20）。

　　王又命令幼发拉底河西的一切库官，无论祭司以斯拉为神的殿要什么，都要备办（21~23）。

　　王也命令库官，不可叫祭司、利未人、歌唱的、守门的和殿役并在神殿当差的人进贡、交课、纳税（24）。

　　照着25~26，王授权以斯拉设立士师、审判官，审理那地的百姓，将他神的律法教训他们，并照着神的律法和王的命令，施行审判。这里王作的事是为自己的权益。没有以斯拉这样的人，谁有资格在美地上的百姓中间维持正确的秩序？波斯王授权以斯拉设立士师、审判官是聪明的，因他知道以斯拉所立的人，不但会照着神的律法，也会照着王的命令施行审判。

　　在二十七、二十八节以斯拉称颂神。他称颂神使王起这心意，修饰耶路撒冷耶和华的殿，他说神在王和谋士，并王的一切大能的军长面前施恩宠于他。然后以斯拉宣告，他因耶和华他神的手帮助他，他就得以坚强。王为以斯拉所作的，是照着耶和华的手所作的。在某种程度上，王、谋士和大能的军长可能领悟，神是与犹太人同在。神的手在那里，为祂选民的益处，主宰的支配一切。

　　八1~20是从被掳中归回耶路撒冷之人家谱的登记。

　　他们离开巴比伦以前，以斯拉宣告禁食，为要在他们神面前谦卑自己，求神使他们得平坦的道路，而不向王求步兵马兵，帮助他们抵挡路上的仇敌（21~23）。以斯拉没有求王提供步兵，乃信靠神至善的手。

　　以斯拉分派祭司长十二人，看管为神殿所献的金银和器皿，带到耶路撒冷神的殿里（24~30）。这是个重大的责任，因这涉及从巴比伦到耶路撒冷行程上的危难险阻。

　　31~34描述被掳归回之人的行程和到达。

　　正月十二日，他们从亚哈瓦河边出发，有神的手保佑他们，救他们脱离仇敌，和路上埋伏之人的手（31）。

　　他们到了耶路撒冷，把金银和器皿都秤了，交在神的殿里（32~34）。这指明他们非常谨慎的交付这些财物。

　　三十五节说到被掳归回之人向神献祭。他们一到达，就献燔祭和赎罪祭。

　　被掳归回之人，将王的谕旨交给王所派的总督与河西的省长，他们就支助百姓和神的殿（36）。

　　九、十章记载被掳归回之人洁净自己，脱离外邦妻子的玷污。以色列人进入美地时，神曾嘱咐他们不可与那地的人通婚。在以斯拉的时代，不但平民，连祭司和利未人也娶了外邦妻子。

　　这个洁净是由被掳归回之人的众官吏所发起（九1~2）。他们指责以色列民、祭司和利未人，没有从那地的人分别出来，却为自己和儿子娶这些外邦女子为妻，以致圣别的种类和可憎之民混杂（1~2）。他们指责首领和官长，在这对神不忠信的事上为首。

　　3~15描述以斯拉的反应。

　　以斯拉撕裂衣服，拔了头发和胡须，同那些因以色列神的言语战兢而聚集的人，惊恐而坐（3~4）。那些因以色列神言语战兢而聚集的人，是忠信的人。

　　以斯拉彻底认罪，承认以色列人从他们列祖直到他们时候的罪孽，说他们的罪孽使君王、祭司被交在外邦列王的手中，被掳蒙羞（5~7）。

　　以斯拉感谢神给他们留些逃脱的余民，使他们安稳如钉子钉在神的圣所，在波斯王眼前向他们施恩，叫他们复兴，能重建他们神的殿，修其毁坏之处，并使他们在犹大和耶路撒冷有墙垣（8~9）。

　　以斯拉继续承认他们因求迦南人的平安与亨通，受了迦南人不洁和可憎之物的玷污，以致失去了享受应许之地的美物，以及遗留这地给他们子孙永远为业的权利（10~15）。以斯拉承认，因着娶外邦妻子，百姓轻视并忽略了他们享受美地的权利，结果神使他们被掳。

　　十1~5是会众的反应。

　　百姓为他们向神不忠信，娶了那地外邦女子为妻而痛哭（1~2）。

　　他们也与他们的神立约，休这一切外邦的妻，离绝她们所生的，照着以斯拉和那因神命令战兢之人所议定的而行（3）。

　　百姓鼓励以斯拉当刚强办事，起誓必照着他的话去行（4~5）。

　　十6~44记载最后的决定。有通告传遍犹大和耶路撒冷，叫以色列众人在三日之内聚集在耶路撒冷（十6~9）。其次，众人决定离绝这些国的民，和外邦的女子（十10~14，十16~17）。然而，有少数人起来反对所决定的，且有一个利未人支持他们（十15）。最后列出所有娶外邦女子为妻之人的名单（十18~44）。

　　我们已指出，以斯拉强调神的手。神借着祂的手，使以色列人被掳。神也借着祂的手，使以色列人从被掳中归回他们列祖之地。这里我们看见，同一位神作了两件不同的事：祂将祂的子民交给他们的仇敌作俘虏；祂也拯救他们脱离被掳，并将他们带回他们列祖之地。智慧的人以斯拉对此相当清楚。

　　以斯拉看见第一次的归回并不完全、不完整。他看见需要有通达神律法的人，帮助百姓认识神，不是一般的认识，乃是照着神所说的认识。以斯拉有这样的性能，所以他自告奋勇去见王，请求王赐下谕旨，准许犹太人自由的作一切事。

　　以斯拉一章告诉我们，神激动波斯王古列的灵，下诏重建神的殿（1~2），祂也激动犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人的灵，上去建造在耶路撒冷神的殿（5）。神隐藏自己，但在七十年满的时候，祂进来激动古列的灵，古列必定很喜乐，因为大巴比伦帝国在他手中；关于犹太人，他也许想要作与巴比伦人所作相反的事。按人说，是古列率先下诏的。事实上，这是神以隐藏的方式发起的。所以，第一次从巴比伦归回耶路撒冷，乃是神所发起的。

　　第二次归回是通达神话语的祭司兼经学家以斯拉所发起的。以斯拉来见王，恳求允准他所求的（七6）。由此我们看见，有时候神亲自在我们灵里激动我们为祂作事。然而，神常是静默的，因祂知道，更好是我们因为有像以斯拉那样的性能，而主动作一些事。在这样的情形里，神就对我们所作的事负责。无论事情是祂激起的，或是我们激起的，祂都会在其中，伸出祂的手来帮助我们。